Ce qu'il faut savoir sur les étriers de frein

Les freins à disque sont aujourd'hui la norme dans les systèmes de freinage. Tout le monde le sait. Mais savez-vous également quel type de freins à disque est monté sur votre moto ? Il existe en effet de grandes différences du point de vue de la construction, principalement en ce qui concerne les étriers de frein.

Il existe un problème fondamental lors de la construction des freins à disque : le disque doit être coincé dans l'étrier avec la même force de chaque côté. De plus, le disque et les plaquettes doivent sans arrêt se réajuster les uns aux autres. Pour obtenir un tel niveau de flexibilité, les constructeurs conçoivent des systèmes à disque ou étrier « flottant », créant ainsi un léger jeu (de quelques dixièmes de millimètre) sur les côtés du composant. On parle alors de frein à étrier flottant avec disque fixe ou de frein à étrier fixe avec disque flottant. 

Mais attention : l'exception confirme la règle ! Certains modèles de freins arrière relativement peu sollicités sont montés avec un étrier et un disque fixes.

Les étriers flottants se retrouvent encore souvent sur les petites motos moins puissantes. Du fait de leurs meilleures performances, les étriers fixes sont le standard sur les motos lourdes et puissantes. 

D'une manière ou d'une autre, les plaquettes de frein doivent venir se coller contre le disque. Dans tous les systèmes de freinage modernes, la pression nécessaire est générée par un système hydraulique, du levier de frein au piston via une conduite hydraulique. En principe, un seul piston suffit. Néanmoins, presque tous les systèmes modernes de freins à disque de roue avant sont dotés de deux à six ou même huit générateurs de pression. En effet, le montage de plusieurs pistons permet l'utilisation de plaquettes plus larges (ou de plusieurs plaquettes) et garantit une meilleure répartition de la pression et une puissance de freinage plus élevée.

(Croquis : La bague d'étanchéité ou de serrage ne porte pas ses deux désignations pour rien. En effet, non seulement il maintient le liquide de frein dans le système, mais il ramène aussi le piston de frein à sa position initiale lorsque le frein est desserré).

À l'origine, les étriers fixes se composaient de deux moitiés vissées entre elles. Aujourd'hui, la tendance est aux étriers monoblocs. L'objectif est d'éviter que l'étrier ne s'écarte lors du freinage, ce qui entraîne en effet une perte de puissance de freinage et une réduction de la sensation du point de pression et du dosage.

Depuis quelques années, les constructeurs intègrent de plus en plus des étriers de frein radiaux dans les motos. L'idée est venue du domaine du sport de compétition. L'objectif : des espaceurs permettent de modifier facilement l'écart par rapport à l'axe de la roue. Il est ainsi possible d'adapter le frein à différents diamètres de disques.

La majeure partie de la puissance de freinage étant réalisée sur la roue avant (concept de décalage dynamique de la charge par essieu), les freins utilisés sur la roue arrière sont relativement simples. Les disques de frein sont ainsi nettement plus petits et la plupart du temps, les étriers sont flottants et dotés d'un ou deux pistons.

Dans la plupart des cas, les freins avant et arrière sont deux systèmes indépendants l'un de l'autre. Toutefois, certains modèles, par ex. de Moto Guzzi et Honda, combinent les deux freins : il s'agit des systèmes de freinage intégraux. Selon la philosophie du fabricant, le frein arrière est commandé par le levier manuel ou le frein avant par la pédale de frein.